昨晚（28日）的世界盃H組分組賽，是世界盃首次以公平競技分決定出線隊伍。日本及塞內加爾皆以一球不敵對手，兩隊在所有數據相同下，日本憑較塞內加爾少兩面黃牌得以晉級。「藍武士」繼10南非世界盃後，再度躋身淘汰賽階段。雖然日本再度晉身16強，但在比賽尾段，刻意放慢節奏，在後場不斷互傳的踢法引起日本球迷不滿，批評球隊為了出線，有違體育精神。
日本主帥西野朗賽後說：「我決定依靠同組另一場的賽果（晉級）。我們都不滿意場上的情況，我們也不是存心這樣做，我們更不想在後場搓波及依賴另一場波決定我們的命運。不過，總之這是個很艱難又有風險的情況。」
西野朗在賽後承認，他向球員傳達不要冒風險的信息。「這的確是一個困難及被動的決定，因當時我們正一球落後，而塞內加爾以同樣比數落後。」63歲的日本教頭續道：「當我在換入長谷部誠的時侯，我希望他傳達保守踢法的信息，我們不能再失一球及不要做出無謂犯規，再添黃牌。」此舉風險不低，一旦兩場賽果有任何變化，也有機會由出線變出局。最後階段，日本可說是完美執行領隊要求的踢法，西野朗的如意算盤也成功打響。
「我們晉級了，這是正確決定」
這個日本教頭明白，在世界盃這樣的大賽中，需要按形勢作出取捨，捨棄漂亮足球，甚至是聽天由命。「我少許遺憾地要求球員執行保守踢法，我們清楚在落後一球下，保守踢法並不能扳平，但我們當時別無他法。大賽中，我們必須按情況而定，做出對己隊最有利的決定。我們現在晉級了，這個大概是正確的決定。」縱然，這個爭議性的做法使日本隊成功晉身16強，但同時亦引起了極大迴響。
日本16強賽事，將在香港時間7月3日凌晨硬撼比利時。西野朗希望在這仗中，「藍武士」能再次踢出漂亮足球，挽回球迷的心。「我們在下仗將大打進攻足球。比利時是一支世界級的球隊，對日本隊而言，無疑是一場硬仗。」西野朗靠謀略帶領日本隊出線備受抨擊，但如果他能夠帶領日本在世界盃中更進一步，創出打入8強的史上最佳成績的話，或能令一眾日本球迷對他改觀。
